对元宇宙的讨论正在以几何级数增长。
到底什么是元宇宙？如何理解元宇宙？
元宇宙最基本的属性，是数字化的“虚拟世界”，更准确的说，是“虚拟真实”。
这里的“虚拟”，既可以是模拟“现实”世界，也可以呈现出“现实世界”中无法实现的、天马行空富有创造力和想象力的规则和活动；既可以与“现实世界”交织融合，也可以相对独立甚至完全独立于“现实”世界。
这里的“真实”，是指沉浸式的真实体验。
元宇宙是“虚拟的真实”，“虚拟现实”只是“虚拟真实”的一部分。
为什么我把“虚拟世界”和“现实世界”都加了引号？
因为，这背后还有一个更根本性问题：
什么是虚拟？什么是现实（真实）？虚拟与现实是什么关系？
虚拟的是不是现实？而现实是不是虚拟的？
可以说，虚拟、现实以及二者之间的关系问题，是“元宇宙哲学”的根本问题，也是元宇宙的根本问题。
而在人类历史上，有许多光彩熠熠的思想之花，都在探讨虚拟与现实的关系问题，这也成为理解和构建元宇宙的思想源泉。
下面邀请大家和我一起开启一段思想冒险之旅。
1、庄子：“庄周梦蝶”
“庄周梦蝶”，出自《庄子·齐物论》：
“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
梦醒时分，庄子凌乱了：究竟是庄子在梦中变成了蝴蝶，还是蝴蝶在梦中变成了庄子？此刻究竟是一只蝴蝶在做梦，还是自己在现实中回忆梦境？
“庄周梦蝶”非常形象的提出了哲学史、思想史上一个非常重要的话题：如何分别梦幻与现实？又怎知所谓的“现实”不是虚拟梦幻？
CFTC主席：将增加资源并加大力度处理与加密货币相关的欺诈和操纵案件:金色财经报道，美国商品期货交易委员会 （CFTC）主席 Rostin Behnam 周三表示，商品期货交易委员会 (CFTC) 将增加资源并加大力度处理与加密货币相关的欺诈和操纵案件。在 Chainalysis Links会议的视频评论中，Behnam表示， CFTC正面临着数量激增的此类案件，由于协议漏洞、网络钓鱼攻击、掠夺易受伤害的人以及其他欺诈和操纵计划而导致数千万美元数字资产损失的头条新闻已经变得非常普遍。
去年，该机构提起了 23 起与加密货币相关的案件，占自 2015 年以来涉及数字资产的执法行动总数的近一半。（Coindesk）[2022/5/19 3:26:38]
同时，对这个问题，庄子也阐发了自己的观点，即“物化”思想。
所谓“物化”，通常是指庄子所表达的“泯除事物差别、彼我同化”的精神境界。当代著名学者陈鼓应，将其解释为“物我界限之消解，万物融化为一”。这是庄子齐万物、齐梦觉、等生死、天人合一思想的体现。
也就是说，梦幻（虚拟）就是现实，现实就是梦幻（虚拟）。
2、印度教：“摩耶”思想
摩耶，梵语Maya，音译为“摩耶”，意译为“幻”，幻象之意。摩耶是印度宗教哲学中一个十分重要的概念，最早出现在印度古老典籍《梨俱吠陀》、《奥义书》中。
在印度教的世界观中，“梵”在世间显现的一切就是“幻”，即摩耶。世界并不是真实的，而是“梵”通过其幻力创造出来的幻象。
经验世界是无常的、虚妄的幻象，人要破除“幻”才能觉悟“梵”，只有脱离幻起幻灭、六道轮回的无常世界，达到与梵合一（“梵我合一”、“梵我一如”）的境界，才能脱离轮回之苦，获得自我的解脱，乃至永生。
正如《金刚般若波罗密多经》偈语所说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。
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3、柏拉图：“洞穴”寓言
关于“真实”和“模拟”的问题，柏拉图曾提出一个著名的“洞穴”寓言。
「在深邃的洞穴中，有一群被禁锢的奴隶，他们无法看到身后，也无法看到对方，只能直勾勾看着前面的墙壁。在他们身后有一堵矮墙，矮墙后面有另一群人举着火把和各种物品。火光将这些物品的影子投射到了奴隶们能够看到的墙壁上，奴隶们便以此来辨认各个物品，并且可以互相交流为这些东西命名。在他们眼中，这些影子就是真实的事物。
直到有一天，一个奴隶挣脱枷锁，他先是看到了火光和这些物品，随后他又努力爬出洞穴来到了外面，然后花费了好长时间才习惯了日光，看清了外面的世界。等他返回洞穴，企图告诉里面的同伴“什么才是真实世界”的时候，他却遭到了同伴的一致嘲笑，说他在外面弄坏了眼睛，连墙壁上的事物都看不清楚，还说什么外面的真实世界。」
柏拉图认为，我们感知的一切事物都只是“模拟”，如同洞穴奴隶所见的“墙壁影子”，感觉经验的世界是“现象的、变化的和模拟的”，而理智概念的世界是“本质的、不变的和真实的”。
4、笛卡尔：“恶魔”假设
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关于“我”与“存在“的问题，笛卡尔提出了一个思想实验：“笛卡尔的恶魔”。
「假如有一个恶魔，它可以任意修改并我的五感，如果我们所看到的、所闻到的、所听到的、所尝到的、所摸到的，都可以被这个恶魔修改，那么我该如何确定现在的我，是否正在被这个恶魔呢？如果我不可避免的被恶魔所，我无法分辨现实是恶魔创造的幻象还是真实，那么，有没有什么事物是可以确定为真实存在的呢？」
「由此我假设，我所看到的所有事物都是虚假的，我相信我的人的记忆呈现给我的所有东西都是不真实的。我以为我没有感觉，物体、形状、广延和位置都不过是我的心灵的虚构。那么还有什么东西可以被认为是真实的？可能在这个世界上没有什么是确定无疑的。」
而笛卡尔解决这一问题的逻辑是：
怀疑蕴含着怀疑者，思维蕴含着思维者，即一个思维着的事物或者精神实体。怀疑意味着思维，思维意味着存在，我思故我在。
5、普特南：“缸中之脑”
美国著名哲学家希拉里·普特南在他1981年出版的《理性，真理与历史》一书中，提出了著名的“缸中之脑”假想：
「一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。”
问题是，“你如何担保你自己不是在这种困境之中？」
普特南及许多思想家都试图对我们是不是“缸中之脑”做出逻辑论证。但与其他思想实验一样，“缸中之脑”的假想更重要的是，让我们思考，虚幻与现实的关系。
6、马斯克：“矩阵模拟”假设
宇宙和人类文明是被更高级的文明模拟创造出来的吗？
马斯克就曾在不同场合提到过矩阵模拟假设（Matrix-style simulation）。
矩阵模拟假说的基本逻辑是：
人类文明的历史才不到一万年，而我们所在的宇宙已有将近140亿年的历史，这么漫长的时间足够宇宙中许多文明兴起，且达到非常高级的程度。更古老、更高等的文明很有可能就是我们的造物主。
「从统计学角度看，在如此漫长的时间内，很有可能存在一个文明，而且他们找到了非常可信的模拟方法。这种情况一旦存在，那么他们建立自己的虚拟多重空间就只是一个时间问题了。」
试想一下，不到一万年的人类文明已经在向“元宇宙”进发，那么140亿年间，可能有多少更高级的文明造出多少“元宇宙”或更高级形态的“宇宙”？
我们生活的所谓“现实”，很可能是更高级文明创造或模拟出来的。如同人类创造游戏，人类文明很可能是许多模拟文明的一部分。
7、结论和几点思考
（1）到底什么是元宇宙？
元宇宙本质是“虚拟-真实”，“虚拟现实”只是“虚拟真实”的一部分。这个“现实”并非要与我们的“现实”世界一样，而是要在体验上：和“真”的一样。
所以，元宇宙的基本特征和发展成熟的标志，是数字化、沉浸式的“真实”体验。
元宇宙将是一个长期动态迭代的发展过程，许多属性和特征是不断叠加生长出来的，目前尚处在概念和萌芽阶段。当下的元宇宙概念，更多是新瓶装旧酒。
但元宇宙毫无疑问是伟大的人类历史发展方向之一，虽然现在很初级，好在发展的每个阶段都有每个阶段的社会价值和商业价值。当然，不可避免的是，每个阶段也都有每个阶段的韭菜。
（2）人生只是体验
如果空即是色、色即是空，虚幻就是现实，现实都是虚幻，世间一切都是虚拟梦幻，那么，什么才是真实的？
唯一“真实”的只有体验和思考（思考也可理解为一种体验）。
不管我们在“虚拟世界”还是在“现实世界”，也不管我们是否能够分清虚拟和现实，我们得到的都只有体验。
我们体验到真实，就是真实的，这就是笛卡尔“我思故我在”的道理，这也是王阳明“心外无物”的道理。宇宙即是吾心，吾心即是宇宙。
当然，体验与享乐主义，完全是两码事。
（3）多维空间的打通和切换
如果我们身处的世界是高级文明虚拟创造出来的一种“元宇宙”，而我们也要打造我们自己的“虚拟世界”元宇宙，那么在我们打造的元宇宙中，是否又会创造出下一层元宇宙？
就像“俄罗斯套娃”。
多层“元宇宙”（多维空间、多维宇宙）之间可以打通和切换：既然分不清那里是“现实世界”，哪里是虚拟世界（分清又如何？），那么，你想在哪个世界体验，你就愿意停留在哪个世界。
在电影《盗梦空间》中，就有多重梦境的设计，而且许多人愿意停留在梦境的世界。电影《异次元骇客》中，虚拟世界的人并不知道自己是被人虚拟创造的，他们天然认为自己是真实的，而且在自己的世界中又研发创造出了虚拟世界。类似的还有今年上映的《失控玩家》。
（4）数字永生
元宇宙可实现数字永生，这是人类实现永生的一种方案选择。人类由碳基生命向硅基生命进发，但最终二者可以融合和切换。
美剧《上载新生》讲述未来社会当你身体即将死亡，你可以把全部记忆和意识上载到数字虚拟空间，数字空间本身就是另一个人类社会，而你还可以随时与现实空间的亲友可视化的场景互动，从而实现数字永生。
如果全部记忆和意识可以“上载”，那么同样也可以“下载”。我们需要的只是克隆、3D打印或者什么更高技术创造的碳基躯体，作为灵魂植入、意识下载的载体。
现在听上去当然很科幻，但历史上多少科幻都变成了现实。
只要人类不灭亡，想象力和创造力不停息，一切都有可能。
你所有的疑虑和不可能，都只是科技问题。而只要人类不灭，所有的科学技术问题，都是时间问题。
元宇宙有着无限的想象空间，而人类也走到了进化的十字路口。
你将做何选择
作者／韩树杰
来源／韩树杰
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