GlobalData 社交媒体研究将元宇宙描述为“用户在模拟场景中共享体验和实时交互的虚拟世界（virtual world where users share experiences and interact in real-time within simulated scenarios）”。对于那些认为元宇宙有商业前景的人来说，2020 年是突破性的一年，也是元宇宙开始在加密领域之外获得关注并进入主流的一年。微软 CEO Satya Nadella 想建立一个“企业元宇宙”，马克扎克伯格曾表示 Facebook 将成为一家元宇宙公司。
那么，推动元宇宙成为一种商业现象的实际情况是什么——接下来我们可以期待什么？
Epic 崛起
推动元宇宙概念成为人们关注的因素之一是席卷全球的疫情及其对音乐行业的影响：疫情导致世界各地的场馆纷纷关闭，这期间几乎没有任何现场的表演。但2020年曾出现一种虚拟类型的杰出作品可供欣赏：例如说唱艺术家 Travis Scott 在游戏《堡垒之夜》上的表演，以及由 90 年代传奇 Massive Attack 在游戏《我的世界（Minecraft）》里的献唱。
在 Facebook 和微软之前，传达“元宇宙”这一概念的、最大公司当属 Epic Games，作为游戏平台，Epic 是一个有着《堡垒之夜》这种坐拥全球超 3.5 亿用户的巨头。Epic 证明了游戏中的虚拟音乐会等活动可以吸引大量寻求新形式娱乐的观众，也可以作为品牌、广告商和名人、客户、粉丝实时互动的渠道。在疫情前 Epic 已经与隶属迪士尼的《星球大战》IP 进行了跨界合作，为电影《星球大战：天行者崛起(The Rise of Skywalker)》创造了一个宣传活动。同年，Epic 举办了第一场游戏内音乐会；在展示了其在元宇宙中运作的能力后，Epic 在 2021 年 4 月筹集了 10 亿美元，其中索尼以 2 亿美元投资领投。与此同时，Roblox 等社交混合游戏平台和 Niantic 等游戏制造商正在与《堡垒之夜》的开发商一起开发元宇宙。拥有类似元宇宙产品的游戏开发商可能很快成为上述大公司的收购目标，当然，这取决于他们的产品和底层技术的成熟性。
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元宇宙是一种社交的新方式，而游戏是一个理想的起点。但除了游戏之外，许多有远见的人看到了企业在元宇宙中可能存在的角色，Facebook 推出的 VR 协作平台 Facebook Workroom 正佐证了这一观点。
面向企业的 Facebook 元宇宙是互联网的下一阶段吗？
对于面对“后疫情时代（post-pandemic）”的（特别是西方不稳定的疫情情况下的）职场人来说，一个关键问题是 Facebook 所展现的元宇宙，是否会是互联网的下一个阶段。不仅仅是 Facebook 在发力，元宇宙也正在世界各地兴起：在韩国，17 位行业领导者于 5 月发起了一个元宇宙联盟，韩国科学和信息通信技术部提出倡议，其将致力于创建一个共享的虚拟空间，用户可以通过数字化身相互交流。
社交可能是元宇宙的一大催化剂，但到目前为止，Facebook 可以说充分利用了自己的优势。在韩国，社交巨头 Kakao（消息应用 KakaoTalk 和社交平台 KakaoStory 的所有者）迄今为止的关注点只在 VR 和 AR 方面，且专注于虚拟高尔夫和健康培训。在中国，字节跳动正在通过游戏进入元宇宙：近期，字节以接近 50 亿元人民币（7.72 亿美元）的价格收购了 VR 公司 Pico。
可能目前还没有虚拟的 TikTok 或 Twitter 的VR协作平台，但元宇宙的互联性质可以让用户通过耳机从游戏跳到社交网络或协同工作。元宇宙的最终愿景意味着这些平台不必由同一家公司所有，才能使这种互联的可能成真。然而，这种灵活性可能会带来各种安全问题。GlobalData的分析指出，由于元宇宙现阶段主要仍是概念性的，最好将其视为现有社交媒体平台的扩展，从而了解它可能会给消费者带来哪些网络安全问题。安全性可以是由合约内置的，也可以像现实中一样，责任由供应商（公司）承担。如果用户使用不同公司提供的服务，那么提供商就需要共享通用或相互关联的安全系统。但是，元宇宙用户和提供商将容易受到第三方编码人员的攻击，进而受到黑客的攻击。
同时，鉴于所有元宇宙提供商都可以共享用户的数据，因此相互关联的系统可能会导致用户隐私泄露的问题。为了保护数据隐私的各个方面，虚拟平台必须通过设计实现隐私保护，来确保 AR 和 VR 等元宇宙至关重要技术的安全性。此外，容纳数百万用户的元宇宙规模将使其更加难以控制。
企业元宇宙
这些问题需要尽快解决。企业正在迅速成为元宇宙的关键前沿；企业是 AR 和 VR 等平台的关键市场，并将影响元宇宙的发展。
宝马已经在为其工厂构建一个数字孪生 —— 物理资产、系统或流程的数字表示 —— 使用英伟达的元宇宙平台 Omniverse。微软表示，它将使用 Mesh 构建其“企业元宇宙”，Mesh 是一种混合现实、基于云的会议应用程序，可以将一个人以数字方式传送到远程位置以共享体验。这个企业级元宇宙非常适合围绕 3D 物理模型进行工作。
随着技术仍处于初级阶段，元宇宙可能开始缓慢，但随着科技巨头争夺市场主导地位和非科技品牌跟踪其潜在收入和运营改进的进展，市场竞争将加剧。最终，除了业务采用之外，元宇宙消费者平台将改变人们娱乐、购物、社交和互动的方式。所有这些都意味着网络安全和数据隐私对于元宇宙开发人员来说至关重要。我们很可能会看到几家网络安全初创公司出现，它们是确保监管和保护生物识别等私人数据的专业供应商，与传统的网络安全供应商相比，这些初创公司可能会更适合元宇宙。
毕竟，随着元宇宙的发展，它会提供一个迈入新世界的尝试，但不可忽视的是，这些尝试伴随着的还有旧风险。
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