去年12月10日，无锡市2021年梁溪大讲堂第十讲开讲，北京航空航天大学法学院教授翟志勇以“元宇宙前传 关于数字空间和数字社会的思考”为主题，为宜兴市广大干群上了生动一课。自2021年下半年起，“元宇宙” 的概念持续升温。从网络空间跃然纸上，新概念“元宇宙”来的比火箭更快，各种“元宇宙”概念满天飞，火热的元宇宙究竟是什么？距离我们普通人生活有多远？本期《青年汇》我们一起来看看这个“名声”响彻全世界的“新朋友”——元宇宙。
当大众还在理解这个新概念时，一些国内外科技巨头已在元宇宙领域展开布局。去年10月，Facebook 正式更名为 Meta，进军“元宇宙”领域，引起了各行各业的广泛关注。
元宇宙不是一个新的概念，更像是一个经典概念的重生。这一充满科幻色彩的词来源于1992年的小说《雪崩》。在小说中，元宇宙是一个虚拟的城市环境，城市沿着一条100米宽的道路发展，这条道路铺设在一个黑色球形星球上。用户们可以通过虚拟现实眼镜进入元宇宙，通过数字化身相互交往，还可逐步提高自身的地位。该书作者斯蒂芬森这样解释元宇宙：“他在一个由电脑生成的世界里，电脑将这片天地描绘在他的目镜上，将声音送入他的耳机中。这个虚构的空间叫作‘元宇宙’。”
那么元宇宙到底是什么？目前的主流观点分为两类：一类观点遵循《雪崩》的初始定义，将元宇宙看作一个可以映射现实世界的平行世界和独立虚拟空间，即“虚拟空间说”；另一类观点认为，元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，即“虚实融合说”。
两种观点的区别在于元宇宙对连接现实世界的不同态度，而业界多数观点认为元宇宙的终极形态是将人类的生存维度和感官维度拓展，把线下的一切都复刻到线上，创造一个完全独立的虚拟世界。
当然，元宇宙目前还没有一个公认的定义，关于元宇宙的一切都还在争论中，从不同视角去分析会得到差异性极大的结论，但元宇宙所具有的基本特征则已得到业界的普遍认可。
其基本特征包括：沉浸式体验，低延迟和拟真感让用户具有身临其境的感官体验；虚拟化分身，现实世界的用户将在数字世界中拥有一个或多个ID身份；开放式创造，用户通过终端进入数字世界，可利用海量资源展开创造活动；强社交属性，现实社交关系链将在数字世界发生转移和重组；稳定化系统，具有安全、稳定、有序的经济运行系统。
如果简单理解，可以把元宇宙看作3D版的互联网。当前互联网展示的仍然是2D平面信息，而元宇宙一大特点就是打造出信息的三维沉浸感、立体感，通过虚拟空间让信息传递更生动。二维的信息展示界面非常小，而元宇宙的沉浸体验来自于互联网的三维化。
2021年的资本市场，“元宇宙”当选年度关键词，恐怕没有人会反对。新年伊始，包括宜兴在内的多个城市在元宇宙上的角力与较量已悄然展开，各地政府以不同的方式，纷纷切入元宇宙赛道。
在春节前召开的宜兴市政协十六届一次会议上，市政协委员、科技局副局长杜颖在提案中建议，一要将宜兴小型的网红打卡点“爆发点”放大，成为能够集中展示宜兴城市特质、极具视觉冲击的网红景点。要创新应用，布局“元宇宙”旅游场景，用好“抖音”“快手”等平台，用科技赋能宜兴旅游的发展。
与此同时，国内其他城市也对“元宇宙”概念十分青睐。今年年初、去年年末，上海、合肥、武汉等城市分别把“元宇宙”相关概念纳入了城市产业规划中。去年12月，上海市发布《电子信息产业发展“十四五”规划》，提出要加强元宇宙底层核心技术基础能力的前瞻研发，推进深化感知交互的新型终端研制和系统化的虚拟内容建设，探索行业应用。这是元宇宙首次被写入地方“十四五”产业规划。合肥在政府工作报告中表示，未来五年，合肥将前瞻布局未来产业，瞄准元宇宙、超导技术、精准医疗等前沿领域，打造一批领航企业、尖端技术、高端产品，用未来产业赢得城市未来。武汉则认为，要加快壮大数字产业，推动元宇宙、大数据、云计算、区块链、地理空间信息、量子科技等与实体经济融合，建设国家新一代人工智能创新发展试验区，打造小米科技园等5个数字经济产业园。
根据清华大学新媒体研究中心给出的元宇宙生态版图，元宇宙生态分为底层技术支撑、前端设备平台、场景内容入口三个方面。报告也深度分析了元宇宙的应用场景，对未来多个领域的元宇宙发展进行了畅想，包括政务、历史、医疗、航天、农业、社交等。以社交领域为例，报告认为社交元宇宙应该是场景沉浸、多元交互的，用户能依据自身需求定制虚拟与实体形象，选择进入不同元宇宙场景，体验不同人生，与古今中外不同领域的人社交，并有着紧密的虚拟资产绑定。
如果我们认定元宇宙是继移动互联网之后的一种全新形式，以最新的标准来说，如果你拥有非同质化代币（Non-fungible token），甚至只是加密货币，或者你在一个虚拟的电子世界中开创了一个只属于自己的空间，甚至是在网络会议中使用过虚拟形象，那么就可以说，你已经进入了元宇宙。
实际上，元宇宙也“悄然”出现在我们的身边。在城东一些综合体中，VR游戏馆受到了不少年轻人的喜爱。戴上科技感十足的VR眼镜和耳机，体验者便能从喧嚣的商场中“秒进”虚幻的网络世界中。在这些网络世界中，体验者将扮演不同的角色，体验不同的人生经历。
去年10月，抖音账号“柳夜熙”发布了一条视频，“一个会捉妖的虚拟美妆达人”就在互联网上破圈走红，恰逢元宇宙的概念大火，不少人称其找到了元宇宙入口。短短几分钟，国风和科技的交融，满足了网友对赛博朋克的想象。普通人似乎触到了元宇宙的奇幻一角，但是元宇宙离我们普通人真的就这么近吗?
按照《头号玩家》或《黑客帝国》的场景来认知，联通真实世界和元宇宙，人们一般借助脑机接口或者VR等硬件设备来实现。目前我们能接触到的VR设备，要么是自己购买VR眼镜或头盔，要么就是在商场中花钱体验一把全息游戏。随着元宇宙的升温，不少网络公司也趁机推出了相关大作。例如百度推出的“希壤”社交App。称通过希壤将打造一个身份认同、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界。社交软件Soul更是剑走偏锋，抓住人们对美的追求，打出了元宇宙社交牌，让每一个用户可以捏出一张满意的脸。在“得到”App上，更有甚者上线一门名为《前沿课·元宇宙6讲》的课程，价格为29.9元……
如此看来元宇宙有点未行先火的意味。有投资者斥巨资买了元宇宙概念股，投资理论简单粗暴，“资本市场都开始布局元宇宙了，这波一定要跟”。但是当被问到“元宇宙”到底是什么时，他却解释不出个一二。所以，现在的元宇宙始终还是雷声大雨点小，并未有破圈的趋势，对于元宇宙的讨论只是停留在小众人群中，目前社会各界人士也都发出了反思的声音。《人民日报》也在刊文称，对待新鲜事物，保持好奇和探索的同时，也要保留一份审慎和理性。
目前来看，元宇宙距离我们最近的地方，大概就是科幻作品了，与其去描摹一个不太现实的未来，不如珍惜当前的现实生活。
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